12 de mayo: Día Internacional de las Mujeres en Matemáticas

El Día Internacional de las Mujeres en las Matemáticas se celebra cada 12 de mayo, fecha que conmemora el nacimiento de Maryam Mirzakhani (12 de mayo de 1977 – 14 de julio de 2017), célebre matemática iraní y profesora de la Universidad de Stanford.

En 2014, Mirzakhani hizo historia al convertirse en la primera mujer y la primera persona iraní en recibir la Medalla Fields, uno de los máximos reconocimientos de las matemáticas, que se concede cada cuatro años a matemáticos que cumplen el límite de edad establecido —no haber cumplido 40 años el 1 de enero del año del Congreso Internacional de Matemáticos—. Mirzakhani fue distinguida por sus extraordinarias contribuciones a la dinámica y la geometría de las superficies de Riemann y sus espacios de módulos.

Tras su fallecimiento prematuro por cáncer en 2017, el Comité de Mujeres de la Sociedad Matemática Iraní propuso que el 12 de mayo, día de su nacimiento, se convirtiera en una fecha de celebración de las mujeres en las matemáticas. La propuesta fue presentada y aprobada por los participantes del World Meeting for Women in Mathematics (WM)², celebrado en Río de Janeiro en 2018. Posteriormente, distintas organizaciones internacionales de mujeres matemáticas se unieron para impulsar esta iniciativa, que busca visibilizar las contribuciones de las investigadoras, abordar las desigualdades de género y fomentar la participación de niñas y mujeres en las matemáticas.

Para comprender la relevancia del galardón recibido por Mirzakhani, conviene recordar que Alfred Nobel no estableció un premio para las matemáticas. Por ello, la comunidad matemática internacional ha desarrollado diversas distinciones de máximo nivel. Entre ellas destacan:

•   Medalla Fields (desde 1936): propuesta por el matemático canadiense John Charles Fields, se concede cada cuatro años a un máximo de cuatro matemáticos por sus logros sobresalientes y por la promesa de futuros avances. Los galardonados deben cumplir el límite de edad establecido por el reglamento.
  Lista de galardonados: https://www.mathunion.org/imu-awards/fields-medal
  
  
•  Premio Abel (desde 2003): instituido por el Gobierno de Noruega en memoria del matemático Niels Henrik Abel, reconoce contribuciones de extraordinaria importancia en las matemáticas y se concede anualmente. Es uno de los principales reconocimientos internacionales de la disciplina y está acompañado de una importante dotación económica.
  Lista de galardonados: https://abelprize.no/winners

A estos reconocimientos se suman otras importantes distinciones internacionales, como el Premio Gauss, la Medalla Chern, el Premio Abacus —anteriormente denominado Premio Nevanlinna—, el Premio Shaw, los Breakthrough Prizes y los Premios del Milenio del Clay Mathematics Institute. 

 

Maryam Mirzakhani, Maryna Viazovska, Hong Wang y Karen Uhlenbeck

Además de Maryam Mirzakhani, hasta 2026 otras tres mujeres han recibido uno de los dos reconocimientos que tradicionalmente se consideran entre los máximos galardones individuales de las matemáticas:

• Karen Uhlenbeck (Premio Abel, 2019): matemática estadounidense reconocida por sus contribuciones fundamentales al análisis geométrico, las ecuaciones en derivadas parciales y la física matemática.
  
  
• Maryna Viazovska (Medalla Fields, 2022): matemática ucraniana reconocida por demostrar que la red (E_8) proporciona el empaquetamiento más denso de esferas idénticas en ocho dimensiones, así como por sus contribuciones a problemas relacionados de análisis de Fourier.
  
  
• Hong Wang (Medalla Fields, 2026): matemática estadounidense de origen chino especializada en análisis armónico y teoría geométrica de la medida. Fue reconocida por sus contribuciones al local smoothing, la teoría de restricción de Fourier, los conjuntos de Falconer y Furstenberg, y por importantes avances en el problema de Kakeya en tres dimensiones, realizados, entre otros trabajos, junto con Joshua Zahl. Sus resultados contribuyeron a los avances que llevaron a la demostración de la conjetura de Kakeya en tres dimensiones.

 La historia de estas matemáticas demuestra que el talento no entiende de fronteras ni de género, pero también pone de manifiesto que todavía queda camino por recorrer para alcanzar una participación plenamente igualitaria en esta disciplina. Celebrar el 12 de mayo es, por tanto, mucho más que recordar a Maryam Mirzakhani: es reconocer las aportaciones de las mujeres a las matemáticas, visibilizar nuevos referentes para las generaciones más jóvenes y reivindicar una ciencia en la que todas las personas puedan desarrollar su curiosidad, su creatividad y su talento. Porque las matemáticas también se escriben con nombres de mujer.